Seguro que muchos hablantes de español se preguntan por qué tiene que haber dos grafías (B y V) para un mismo sonido [b]. Si se pronuncian exactamente igual, ¿por qué existen?
Pero es que no siempre se pronunciaron igual. En latín se hacía una distinción entre ambos sonidos. La V se pronunciaba de una manera más fricativa, es decir, colocando los dientes superiores sobre el labio inferior, parecida a nuestro sonido [f]. Esta distinción ha quedado en lenguas como el francés o el catalán, mientras que en español se ha perdido. El caso es que esta distinción debió de perderse casi al comienzo de la conquista de Hispania, ya que los mismos romanos bromeaban con la manera que tenían los Hispanos de pronunciar el latín. Así, se atribuye a Julio César la siguiente frase:
Beati Hispani quibus bibere vivere est
Que significa:
Dichosos los hispanos para los que beber es vivir
La cuestión es que solo los hispanos pronunciaban de igual manera bibere (beber) yvivere (vivir) haciendo homófonos ambos vocablos y creando una graciosa coincidencia.
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